中島 九〇式艦上戦闘機

米国のボーイング社と言えば太平洋戦争中は大型爆撃機 Ｂ－２９や Ｂ－１７の開発で、また戦後は大型旅客機やＢ－５２爆撃機などを生産する大型機メーカーとして有名であるが、戦前のボーイング社は小型機、特に戦闘機メーカーとして優秀な会社であった。
　そのボーイング社が製造した戦闘機の代表がボーイングＦ４Ｂ（米陸軍型はＰ１２）である。この機体は米国陸海軍が採用する以外に海外にも輸出されており、昭和５年（１９３０年）に当機の優秀性に目を付けた中島飛行機も研究用として輸入した。
　折から三式艦戦の後継機を模索していた日本海軍は、英国のブリストル・ブルドッグ戦闘機とボーイング戦闘機の長所を取り込んだ吉田ブルドッグ戦闘機を中島飛行機に試作（社内名称「ＮＹ」）させ、色々なテストを行ったが三式艦戦より若干の性能向上が見られただけに終わった。そこで中島飛行機ではボーイング機の特色を更に取り込んだ改修型機体（社内名称「ＮＹ改」）を完成させ、これが昭和７年に九〇式艦上戦闘機として制式採用された。
　ボーイング色の強い機体ではあったが日本人が設計した最初の国産艦上戦闘機であり、当時の外国主力機にもひけを取らない機体であった。