新明和 PS-1/US-1
第二次大戦で優秀な飛行艇を生み出した川西航空機技術陣が新会社である新明和の元に結集し設計された対潜飛行艇。プロジェクトチームは1953年ごろから設計研究を行っていたが、海上自衛隊の新型海上監視/対潜作戦機PS-X要求により契約が締結されたのは1966年のことであった。
すでに機体設計などは固まっていたため翌年には原型機が完成、強力なBLC(動力境界層制御)システムと新設計の艇体により高いSTOL性能と凌波性能を示し世界最高水準を行く飛行艇であった。エンジンはジェネラルエレクトリック社製のT-64-10ターボプロップエンジンを国内ライセンス化したものである。
1970年代に入ると対潜哨戒機PS-1の派生型として、陸上からでも離発着できる救難飛行艇US-1が製作された。後にUS-1はエンジンをT-64-10Jに換装したUS-1Aへと改良されている。現在では P-3Cオライオンが就役したことによりPS-1は全機退役しているがUS-1Aは第一線で今も活躍中である。
----- 2005,02,25追記 -----
2005年2月にUS-1A規格で製造された最後の機体が海上自衛隊に納入された。以降は改良が加えられたバージョン(US-1A改:海上自衛隊ではUS-2の仮称が与えられている。主に発動機や操縦系の近代化がメインで、搭載量や航続距離、上昇限度、最高速度などの向上が行われる予定)へ製造はシフトしていくが、メーカーでは輸出も考慮に入れシェア拡大を目論んでいるようだ。
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